Cuenta Jordi Hurtado que conoció a Kirk Douglas siendo ya viejecitos, apoyados en una valla siguiendo las obras de las pirámides de Egipto…
Issur Danielovitch Demsky, más conocido como Kirk Douglas, ha cumplido este 9 de diciembre nada más y nada menos que 100 años!! Ya es la única estrella de cine importante centenaria viva. Masculina, porque en julio de este mismo año, otra actriz de los tiempos gloriosos llegaba al centenario. Hablo de Olivia de Havilland, una de las protagonistas de la mítica película “Lo que el viento se llevó”.
El actor, descendiente de campesinos rusos de raza judía, nació en Ámsterdam, Nueva York, el 9 de diciembre de 1916. Mientras estudiaba letras en la Universidad, se aficionó al teatro y a la lucha libre. Debutó en Broadway en 1941 y participó en la Segunda Guerra Mundial.
Kirk Douglas debutó en el cine en 1946 en la película “The Strange Love of Martha Ivers”, junto a la gran estrella Barbara Stanwyck. Trabajaría después en la obra maestra de cine negro “Retorno al pasado” (1947), al lado de Robert Mitchum y en “Al volver a la vida” (1948), debut de su gran amigo Burt Lancaster.
Rechazó un papel secundario en una gran producción junto a Gregory Peck y Ava Gardner para protagonizar una película más modesta sobre el mundo del boxeo. El filme se titulaba “El ídolo de barro” (1949) y no pudo ser más acertado su criterio ya que sería nominado al Oscar por primera vez.
El resto es leyenda. Douglas protagonizó un buen montón de películas excelentes a lo largo de 20 años. Así es, pero destacaría por encima de todas “Espartaco” (Stanley Kubrick, 1960).
Kirk Douglas produjo algunas de sus mejores películas, dirigió dos con escaso éxito y fue una figura influyente y decisiva en la mayoría de ellas. Sin embargo no obtuvo más que un Oscar honorario en 1996.
Hombre de impresionante fuerza física y moral, Douglas sobrevivió a un accidente de helicóptero en 1991, a una trombosis en 1994 y a una apoplejía en 1996. Ha escrito varios libros, entre ellos una autobiografía (“El hijo del trapero”) y un libro de anécdotas sobre el rodaje de “Espartaco” (“Yo soy Espartaco”).
Su vida privada fue también movida. Se casó dos veces y tuvo 4 hijos, uno de ellos el famoso actor y productor Michael Douglas. Su nuera es la también actriz Catherine Zeta-Jones.
Ganó un Globo de Oro y La Concha de Plata en el Festival Internacional de Cine de San Sebastián. Pero fracasó en su vuelta a Broadway con la obra “Alguien voló sobre el nido del cuco”.
Por ello no le costó mucho esfuerzo cederle sus derechos para el cine a su hijo Michael, quien tendría un gran éxito crítico y comercial en su adaptación cinematográfica. Protagonizada por Jack Nicholson y Danny DeVito, la película barrería también en los Oscar.
Douglas pudo haber participado en una película importante en los años 80 ya que estaba destinado a interpretar el papel del coronel Samuel Trautman en la película “Acorralado” (1982). Douglas no estaba de acuerdo con el guión y pretendía que el personaje principal muriera al final, como en el libro en el que se basaba. No obstante, Sylvester Stallone no pensaba igual y Douglas acabó rechazando el papel.
Una de las películas que protagonizó en el momento más bajo de su carrera, un horrible western cómico llamado “Cactus Jack” (1979), le emparejaría con el todavía poco conocido Arnold Schwarzenegger.
En “Los codiciosos” (1994) trabajaría junto a Michael J. Fox y en la coproducción europea “Bienvenido a Veraz” (1991) compartiría reparto con el español Imanol Arias.
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